Les médias locaux et internationaux font état de massifs mouvements militaires tout en rapportant des versions divergentes. Selon l'agence Afp, l'armée mauritanienne soutenue par les forces spéciales françaises aurait lancé une attaque en territoire malien, dans une zone encore indéterminée où serait détenu l'otage français Michel Germaneau, enlevé au Niger le 19 avril dernier. Citant des sources de sécurité mauritaniennes anonymes, Afp soutient que les militaires auraient détruit une base du groupe "terroriste", sans néanmoins parvenir à libérer l'otage français. En revanche, l'agence Reuters indique que des sources gouvernementales maliennes auraient confirmé une opération militaire dans la zone de Kidal, à proximité de la frontière du Niger, sans toutefois fournir de plus amples détails sur les parties en cause, se contentant de signaler un intense mouvement aérien d'appareils militaires dans la zone de Tessalit. Citant des sources diplomatiques anonymes, le quotidien El Pais estime pour sa part que l'opération aurait été conduite par les seules forces spéciales françaises, qui auraient échoué dans leur tentative de libérer leur compatriote, abattant néanmoins six ravisseurs présumés. L'Espagne aurait été informée de l'opération peu avant son lancement, dans la mesure où deux de ses compatriotes enlevés fin 2009 en Mauritanie se trouveraient aux mains du même groupe qui détient en otage le ressortissant français. Jusqu'à présent, ni le gouvernement français ni le gouvernement espagnol n'ont diffusé de communication officielle sur les faits.